Ｆ３世界一決定戦とも呼ばれるマカオグランプリで、世界の強豪選手達を相手に、国本京佑選手が優勝を飾った。
マカオグランプリの優勝は日本人では佐藤琢磨選手に続いて２人目であり、日本から、また素晴らしいドライバーが誕生したことになる。
しかも、弱冠１９才（マカオ優勝者最年少歴代２位）で、この大きなイベントを制したのである。
素晴らしい。
国本君、本当におめでとう。
（写真は日本Ｆ３協会ホームページより）
因みに、このコラムの最下部に今年のマカオグランプリレースの結果を載せたが、各選手の国籍の欄を見て頂くと、いかに世界中の選手が集まったイベントであるか解って頂けるだろう。

３年半ほど前のこと、この立派な家の前を通った。
場所は福岡県の飯塚市、娘がこの地域の大学に入ることになり、アパートを捜しに行った時のことで、アパートの業者の方が幾つかの物件を車で案内してくれる道すがら、この家の前を通ったのである。
「この大きな屋敷が自民党の麻生さんの家です」と話してくれた。
「へーっ、大きな屋敷ですねー」
と、塀の続く大きなお屋敷にいたく関心したが、その次に、私は娘に言った。
「お前が大学を卒業するまでに、この飯塚から総理大臣が生まれるかもしれないぞ」と。

先日、とても嬉しい贈り物を頂いた。
それが、この写真のＶＥＭＡＣ（ヴィーマック）ＲＤ１８０の1/43レジン製のモデルだ。
私が定年まで勤めていた㈱東京アールアンドデーから頂いたもので、ＥＢＢＲＯ（エブロ）社がこのほどモデル化したものである。
私がＶＥＭＡＣの開発に深く係ったことから記念にプレゼントして頂いたという次第。
で、届けてくれた時に、赤と黄色の２台を持ってきてくれて、選べることになったのだが、私は迷わず思い出のある黄色を選ばせてもらった。
というのも、黄色のＶＥＭＡＣ ＲＤ２００で、それこそ死ぬ程、頑張って走ったことがあるからだ。

昨日の日曜日は本当にスポーツ観戦デーだった。
「見始めてしまうと最後まで見たくなるから良くないよなぁ」と、言いつつ、スタートシーンだけでも、とテレビのスイッチを入れて８時スタートの全日本大学駅伝を見てしまった。
熱田神宮から伊勢神宮に至る、８区間の駅伝だ。
何名かの有名な選手が居て、特に山梨学院大のモグス選手はいつも何人抜きとか、ダントツの速さで知られるところだ。
昨年はアンカーを務めたが、今年は４区を走るという。
なぬ！４区と言えば我が街、鈴鹿ではないか。

これはバスの車内から見たロータリーの写真だ、この国ではラウンド・アバウトと呼ばれる。
またまた、ここは何処？　になってしまうのだが。
ラウンド・アバウトと言うとイギリスとなるし、確かに車は左側通行である。しかし、そうは言っても木が違う、パームツリーが沢山生えている。それに、この写真には写らなかったが、右手にはマンゴーの木が生い茂っていた。
そして、次の写真は極めつけだ。

私が個人的に世界一美しい蒸気機関車と思っているのが、この青い蒸気機関車である。
ウィキペディアで調べると、１９２０年頃にドイツで作られた機関車で、バーデン官有鉄道のＩＶｈ形と言うらしい、と言うくらい実物の知識は無いのだが。
リリプト社から発売されているこのモデルを、何れは手元にと思っていたのだが、今年、ヒョンなことから手に入れることが出来た。

そうか、Ｆ１日本グランプリだった。（写真はプログラムを撮影）
どうも地元の鈴鹿で開催されないとレース前の盛り上がりを感じられない。
因みに、Ｆ１レースに全く関係したことが無いかと言えば、そうでもなくて、端役ではあるが、お手伝いをしたことがある。
写真は１９８７年の鈴鹿でのスタートシーンであるが、Ｆ１マシン郡の後ろにヘッドライトが見える。多分あれが私の乗るドクターカーだ。

きれいな海だった。
きれいな空気だった。
道がきれいだった。
花がきれいだった。
暑かった。
湿度もあった。
食事が美味かった。
とにかく、とても良かった。

という印象の沖縄旅行だった。
（何処か考える暇も無かった・・ですか？　でも、すぐに解ったでしょ）
あちこち行ってるつもりが、実は沖縄に行くのは初めてだった。
何故か、と考えると、そうか沖縄にはサーキットが無いからだ。
ということは、これまで殆ど仕事絡みであちこち行っていたのであり、それは旅行ではなく、移動だったのだな。

京阪8000と9000のすれ違い。
何となく八幡市／淀 間の木津川橋梁と淀川橋梁あたりのイメージをダブらせて見てしまう。
この写真のＮゲージレイアウトはマイクロエースの製品”ジオラマレール”である。
因みに、この製品は生産中止になったようで、取り寄せてもらうのに時間がかかった。
あちこち探して頂いたようだが、まずは手に入ったのでヤレヤレである。
事の始まりは大阪の尼崎にあるホビスタに行った時のことだ。

前回のコラムの写真があまりにひどかったので、その口直しに爽やかな写真を。
早朝に写した水辺の景色であるが、さて、ここは何処？
どうも人は最初に行った国が深く印象に残り、その後に影響を与えるようだ。
例えば、最初にハワイに行った人はハワイが、最初に韓国を訪れた人は韓国が、まるで第２の故郷のようになり、度々訪れる、というようになるケースが多い。
私が最初に行った外国は写真の国で、私も同じく、この国が心に刻み込まれ、その後、何度か足を運ぶようになったのだが、さて、何処でしょう？

色々なサーキットに行く関係で車で長距離移動する機会が多いのだが、最近困るのが燃料価格の高騰と共に、高速道路の流れが悪くなったことだ。
（携帯電話のカメラの為、映像が悪い点、ご容赦）
それはトラックの制限速度が９０km/hに制限されてからのもので、トラックが左の走行車線だけを走っている分には影響ないが、しかし走行車線を９０km/h以下で走る車があると追い越し車線に出て９０km/hで長い時間をかけて追い越しをするので追い越し車線が詰まってしまい、ジッとトラックが追い越すのを後ろで待つことになる。
こうして高速道路、特に東名高速のような２車線で交通量の多いところではアベレージ速度は著しく落ちてしまった。
では、速度が落ちたことで安全になったか、というと、それは逆で、以前に比べて危険を感じることが多くなっているのが問題なのである。

そう言えば、Motorsport カテゴリータイトルの写真の車“カドウェル”については本コラムの「カドウェルとヴィーマック」の中で多少紹介したが、詳しくはお見せしていなかった。
カドウェルが参加するレースカテゴリーは、ネオ・ヒストリックレースだが、そのレギュレーションは
１．定義
　１９６０年代までのレーシングカーの基本的な構造と雰囲気を持つ車であること。車両の製造者は、より多くの人にレーシングカーを楽しんでもらうことを主旨として開発し、決して性能競争に奔走してはならない。そして、現代の安全基準と信頼性を備えた車とすること。
と、とても紳士的な文章から始まる。

２５年ほど前に、初めてサウスコーストプラザを訪れた。
サウスコーストプラザとは、アメリカは南カリフォルニアのオレンジカウンティにある西海岸最大のショッピングセンターである。
当時、まだ日本ではショッピングセンターが無かったので、屋内通路の両側に色々な専門店をズラリと配し、それらの通路の端はデパートやホームセンターに繋がっている。というレイアウトの妙であるとか、とにかく、その作りの上手さ、綺麗さに、いたく感心した。
いつか、日本にもこんな形式の店、つまりショッピングセンターが出来れば良いのになぁ、と思った経験がある。

このコラムの総アクセス数で、もうすぐ第１位になりそうなのが「レイアウトはアートだ」である。
９０×６０ｃｍのコルクボード上に作ったＮゲージ（１５０分の１）のミニレイアウトを紹介したコラムであったが、市販のパーツを多用したこのレイアウトは、小スペース、お手軽、廉価に鉄道模型が楽しめるものであり、多くの方が興味を持たれているものと思う。
そこで今回は続編として写真を中心にもう少し紹介したい。
それと、小型車両の走るレイアウトとして最小半径１４０mmという急カーブを使って作ったものだが、１８ｍ級の車両が走れることが判り、そうした中型の私鉄車両が走ることでレイアウトの雰囲気も少し変化している。

鈴鹿サーキットの夏は耐久レースのシーズンでもある。
この７月２７日に例の“８耐”つまり２輪の８時間耐久レースが終わったが、続いて８月２４日にはスーパーＧＴシリーズにも組み込まれている鈴鹿１０００ｋｍレースが開催される。
写真は昨年の１０００ｋｍレースのスターティンググリットでのＶＥＭＡＣだが、見るからに暑そう！
この灼熱の季節に耐久レースが行われることは、車も、ドライバーも、チームのメンバーも、そして観客も、全員が暑さに耐えてレースに取り組むことになる。
そして、チェッカーを各車が受けて、花火が打ち上げられると、全員が１日を耐え抜いたことを喜び合える、というのが真夏の耐久レースの醍醐味でもある。